L’année 2025 a montré une contradiction apparente dans l’économie mondiale. D’un côté, le commerce mondial a fortement augmenté, avec une croissance d’environ 16 %, bien au-dessus de la moyenne de long terme (4 %) et plus rapide que la croissance du PIB mondial (3 %). D’un autre côté, les États-Unis, première économie mondiale, ont appliqué les hausses de droits de douane les plus importantes depuis des décennies, notamment avec les mesures du “Liberation Day” annoncées en avril. En théorie, ces deux évolutions semblent incompatibles, car des droits de douane plus élevés devraient freiner le commerce mondial. Pourtant, la réalité a été plus complexe.
Dans nos précédentes analyses, nous avions expliqué que l’intégration économique mondiale ne serait probablement pas remise en cause malgré ces hausses de tarifs. Les données récentes confirment cette idée. Au lieu de ralentir, le commerce mondial a accéléré en 2025. Cela montre que l’impact des droits de douane dépend aussi d’autres facteurs, comme les chaînes d’approvisionnement, les stratégies des entreprises et le contexte économique global. Quatre éléments principaux expliquent cette résistance du commerce.
Premièrement, la hausse annoncée des droits de douane a poussé les entreprises, surtout aux États-Unis, à importer plus tôt que prévu. Les importateurs ont anticipé les nouvelles taxes pour payer des tarifs plus bas. Cette stratégie a entraîné une forte augmentation des importations fin 2024 et début 2025, notamment pour les machines, l’électronique et les composants industriels. Cette hausse était liée au stockage par précaution, et non à une demande réelle.
Ce phénomène a déjà été observé lors de la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine en 2018-2019. Cependant, en 2025, il a été plus important et plus étendu à plusieurs régions. Paradoxalement, ce comportement a soutenu temporairement le commerce mondial, même si les effets négatifs des droits de douane pourraient apparaître plus tard.
Deuxièmement, le poids réel des droits de douane a été moins élevé que prévu. Même si les taux annoncés ont atteint environ 14,8 %, les revenus réellement collectés montrent un taux effectif plus proche de 11 %. Cela s’explique par des exceptions, des retards d’application et des accords spécifiques entre pays. En pratique, les mesures protectionnistes ont été moins fortes que ce que les annonces laissaient penser.
En parallèle, les entreprises multinationales ont su s’adapter. Elles ont changé leurs fournisseurs, modifié leurs circuits d’approvisionnement ou ajusté leurs prix. Certaines ont aussi utilisé des stratégies internes pour réduire l’impact des taxes. Résultat : l’effet des droits de douane sur le commerce mondial a été limité.
Troisièmement, le développement rapide de l’intelligence artificielle (IA) a soutenu le commerce mondial. Les investissements dans les centres de données, les semi-conducteurs et les technologies avancées ont fortement augmenté les échanges internationaux. Ces investissements nécessitent beaucoup d’importations et impliquent plusieurs pays.
Par exemple, les exportations de Taïwan, un acteur clé dans la fabrication de puces électroniques, ont augmenté de plus de 34 % depuis 2024. Cette forte demande liée à l’IA a soutenu le commerce mondial, malgré la montée du protectionnisme.
Quatrièmement, le contexte financier a été favorable, notamment avec la baisse du dollar américain d’environ 10 % en 2025. Cette baisse a rendu les exportations de nombreux pays plus compétitives, surtout en Asie. Les entreprises ont ainsi pu vendre leurs produits plus facilement sur les marchés internationaux.
En conclusion, la forte croissance du commerce mondial en 2025, malgré la hausse des droits de douane américains, s’explique par plusieurs facteurs : l’anticipation des importations, un impact réel des tarifs plus faible, les investissements liés à l’IA et la baisse du dollar.
À l’avenir, la croissance du commerce devrait ralentir avec la fin de ces effets temporaires. Cependant, le développement continu de l’intelligence artificielle devrait soutenir une croissance du commerce mondial supérieure à la moyenne de long terme.